Er det en fisk? Er det en ubåt? Nei, det er en robotfisk!

I Nysgjerrig på roboter kan du lese om hvordan forskere i Storbritannia har utvikla en hel stim med robotfisk. I flere år har forskerne jobba hardt med å lage bedre og bedre robotfisk. Flere versjoner av fiskene har blitt undersøkt i laboratorier og testa i akvarier. Nå er de knallgule kunstige fiskene endelig sluppet løs i naturlige omgivelser. I havna i den spanske byen Gijon skal de svømme omkring og leite etter forurensning.

Samarbeid i saltvann

De halvannen meter lange robotfiskene kan være imponerende nok hver for seg. De kan dykke ned til 30 meter, og om noe skulle gå galt, er de utstyrt med airbager som kan løfte dem opp til overflata. Om en av dem havner i trøbbel, sender den en tekstmelding til forskerne for å gi beskjed om hvor den er.

Men disse fiskene er ikke lagd for å jobbe aleine. For å få gjort jobben sin, må hele stimen jobbe sammen som et lag. Derfor har prosjektet fått navnet SHOAL, som betyr fiskestim. Alle SHOAL-fiskene er utstyrt med kjemiske sensorer som kan oppdage forskjellige typer forurensning. Om en av dem oppdager noe mistenkelig, kan den gi beskjed til de andre. Når hele stimen jobber sammen, kan de finne ut nøyaktig hvor forurensninga kommer fra. Sammen kan de dekke et område på opptil én kvadratkilometer. Dermed kan de undersøke vannkvaliteten mye raskere enn menneskelige dykkere. Og selv om hver av robotene koster over 150 000 kroner, kan de i lengden vise seg å være billigere også.

Om ikke lenge vil kanskje stimer av robotfisk dukke opp i ei havn nær deg også? Hvis alt går bra i Gijon, er planen nemlig å selge robotfisk til havner over hele verden. Og mens SHOAL-fiskene i Gijon jobber som miljødetektiver, trur lederen for SHOAL-prosjektet vi kan få se robotfisk i mange andre jobber i framtida.

– Jeg liker å se på fiskene som en plattform for andre ting som kan bli gjort i havet, som redningsaksjoner, hjelp til dykkere og havnesikkerhet, sier Luke Speller til det britiske forskningsmagasinet New Scientist.

Du kan lese mer om robotfisk og andre undervannsroboter i Nysgjerrig på roboter. Og hvis du kan lese engelsk, kan du jo ta en titt på SHOAL-prosjektets egne nettsider.